Translated by weii
Năm 117 sau công nguyên. Đế chế La Mã trải dài từ Bắc Phi đến Biển Caspian. Nhưng xa nhất phải kế đến khu vực biên giới chưa chịu khuất phục ở phía Bắc đảo Anh.
Trên vùng đất đầy thù hận này, quân đội La Mã đã gặp phải sự kháng cự mạnh mẽ từ người Pict.
Sử dụng lối đánh du kích và tận dụng lợi thế về địa hình, họ đã ngăn bước chân của quân xâm lược.
Tình trạng giằng co kéo dài suốt 20 năm. Và giờ đây, Rome đưa ra mệnh lệnh phải chấm dứt tình trạng bế tắc đó bằng mọi giá.
Tên tôi là Quintus Dias.
Tôi là một người lính của Rome.
Và đây không phải là bắt đầu cũng như phần kết câu chuyện của tôi.
2 tuần trước đó.
Đơn vị đồn trú xa nhất ở biên giới phía Bắc.
Hai năm ở tiền đồn biên giới.
Đây là nơi tồi tệ nhất thế giới.
Thậm chí cả đất sỏi cũng muốn chúng tôi chết.
Đại đội trưởng Dias, phiên gác đêm này thật là lạnh.
Centurion
Đây không phải phiên gác của tôi, tôi chỉ đang tự hỏi có gì đang xảy ra ngoài đó.
Lực lượng tuần tra sẽ trở về lúc bình minh. Ngài nên đi ngủ chút đi.
Càng ở đây lâu bao nhiêu, thì cái giá lạnh của sương đêm càng thấm vào xương tủy ta bấy nhiêu.
Và cơn mưa sẽ mở đường cho cái giá rét của cơn gió Bắc.
Trong khi đó, chúng ta mất đi những người lính can đảm vào tay những bệnh tật do cái lạnh đem đến.
Vua của người Pict, Gorlacon
gửi người của ông ta đến tập kích vùng biên giới.
- Chào các quý ông. - Buổi tối tốt lành, thưa ngài.
Đêm lạnh vùng biên giới nhỉ?
Cha tôi tin rằng, muốn tiêu diệt kẻ thù,
ta phải hiểu rõ về chúng hơn cả bản thân ta.
Tôi hiểu rất rõ kẻ mà tôi đang đối đầu.
Chúng chiến đấu chỉ dựa vào sức mạnh, và sẽ không bao giờ bị nhử vào một cuộc đối đầu trực tiếp cả.
Thay vào đó, chúng cố đâm thọc vào vết thương cho đến khi ta chảy máu,
trong khi đang lẩn trốn trong bóng đêm như lũ thú vật,
tấn công thật nhanh và mạnh để rồi lại lẩn vào màn đêm.
Và khi mặt trời mọc, chúng tôi đếm số thương vong và bón cho đất bằng cái chết của chính mình.
Đây là một cuộc chiến kiểu mới, một cuộc chiến không có vinh quang, không có hồi kết.
Đến đây! Đến đây!
Marcus, mau chạy đến chỗ Agricola!
Đến cổng đi!
Đi mau, anh lính!
- Gratus. - Tự cứu lấy mình đi.
Xuống địa ngục đi.
Chúng ta phải giết hết bọn chúng.
Tên này có thể có ích. Hãy mang hắn về.
Virilus! Virilus!
Đồn lũy của Quân Đoàn 9.
Người chiến thắng.
- Đúng vậy đấy! - Đúng vậy!
Làm lại!
Thế đủ rồi!
Cậu đã chiến đấu rất tốt, giờ thì hãy uống cùng tôi.
Septus, thêm một vại nữa nào.
Một lần nữa, Virilus.
Cậu say rồi. Một gã say rượu xấu xí.
Và không được thông minh nữa.
Mười lần chưa đủ để tự biết mình bị đánh bại à?
Khốn kiếp! Làm lại nào!
Một lần nữa vậy!
Septus, cậu làm trọng tài, và nhớ để ý sau lưng tôi đấy nhé.
Chơi đi!
Chơi đi nào!
- Virilus! Virilus! Virilus! - Hạ hắn đi.
Virilus. Virilus.
Lũ bại trận đáng khinh.
Septus?
Các người còn đợi gì vậy, một mệnh lệnh à?
Lên tẩn bọn nó đi!
Chết tiệt thật, nó làm tỉnh rượu nhanh thật đấy!
Khi nào thì chúng mới học được bài học đừng bao giờ giỡn mặt với Đội Quân Thứ 9 nhỉ?
Hình như là ngài không được phép uống rượu với lính trong quân đoàn thì phải.
Legion
Septus, anh bạn già của tôi, bọn họ quên mất, tôi cũng là lính của quân đoàn.
- Anh lính kia, anh vừa đánh nhau đấy à? - Đánh nhau là công việc của tôi.
Ta có thông điệp gửi đến tướng quân của anh đây.
Giờ thì chỉ ta đến chỗ ông ta trước khi ta cho anh vài roi theo quân pháp.
Anh là ai?
Ta là quan công sứ của thống đốc Agricola.
Vậy thì ta khuyên ngươi mau xuống ngựa và đưa ta cái công hàm đó.
Trước khi ta cho ngươi vài gậy!
Thưa tướng quân, tôi rất sẵn lòng.
Không rút lui nữa.
Agricola đang huy động Quân Đoàn 9. Chúng ta chuẩn bị đánh nhau nữa đấy, Septus.
Bảo các sĩ quan tiến hành nhổ trại và chuẩn bị người đi.
- Xin tha tội, thưa tướng quân... - Trở về với Agricola mau đi.
- Bảo ông ta, chúng tôi sẽ đến đó trong vài giờ nữa. - Vâng, thưa tướng quân.
Lũ khốn!
Đến lúc phải chết rồi, thằng La Mã.
Aeron.
Gorlacon. Ông ta là nông dân cho đến khi vợ mình bị sát hại.
Sau đó, ông ta bỏ việc cày cấy và cầm kiếm lên.
Ông ta thay đổi cách chiến đấu của người Pict. Và nó hiệu quả.
Ông ta đã thay đổi cục diện, vì thế họ tôn ông ta lên làm vua.
Ta sẽ không khuất phục!
Agricola muốn gì ở chúng ta?
- Lũ Pict khốn kiếp! - Khi nào hắn ta gửi đội quân lên phía Bắc?
Ta là một người lính của Rome! Ta sẽ không bao giờ khuất phục!
Nhận mặt kẻ thù của con đi, con trai ta.
Rome sẽ lấy máu của các ngươi vì chuyện này.
Của ngài trước đấy, ngài đại đội trưởng.
Bộ chỉ huy của Julius Agricola, thống đốc đảo Anh.
Tôi không quan tâm anh làm cách nào, nhưng hãy quét sạch bọn chúng đi.
Và bắt sống tên Gorlacon về cho tôi.
Thống đốc này, ngài là chính trị gia, còn tôi chỉ là một người lính bình thường.
Nhưng không thường đến mức không thể thấy được là ngài đang tìm đường về Rome nhỉ?
Xương cốt tôi đau đớn vì Rome. Nơi này là mồ chôn của tham vọng.
Và con người nữa chứ.
Tôi sẽ không thí mạng mình để làm chốt thí cho cuộc chơi của ngài đâu.
Tôi hiểu rồi.
Chúng ta thẳng thắn với nhau nhé tướng quân.
Công cuộc chinh phục đảo Anh này là cả một sự thất bại.
Với một chiến thắng vang dội, chúng ta có thể thay đổi tất cả.
Với sức mạnh của Quân Đoàn 9 dưới sự chỉ huy của anh, chúng ta có thể đập tan kẻ thù.
Anh và người của mình có thể giải ngũ với tiền bạc và vinh quang.
Người của tôi có quá đủ vinh quang rồi.
Đủ để chống lại một mệnh lệnh trực tiếp à?
Thôi được...
Đánh rắn phải đánh dập đầu.
Tôi cần tìm ra Gorlacon.
Về việc đó, tôi đã chuẩn bị một người đặc biệt cho anh.
Tướng quân Virilus, hãy gặp Etain, thợ săn người Brigantes của tôi.
Một bộ tộc Celtic thống trị phía Bắc đảo Anh trước khi quân La Mã chiếm nơi này.
Không nói được nhưng cô ta có thể săn đuổi bất cứ thứ gì ở bất cứ địa hình nào.
Tôi thề là cô ta có phần nào đó của loài sói ở trong người.
Tôi xin lỗi vì cái vở kịch này, nhưng tôi muốn chứng minh một điều.
Nô lệ chẳng là gì cả. Và sự tin tưởng là vô giá.
Tôi chẳng biết chiến đấu cùng cô ta thế nào... hay...
Cô ta câm, nhưng không điếc!
- Tôi đã có thám báo của mình. - Nhưng không giống như cô ta!
Cô ta biết rõ về dân Pict. Biết đường đi lối lại của chúng, biết cả chỗ chúng ẩn nấp.
Cô ta sẽ dẫn anh vào núi.
Cô ta ngồi đó làm gì vậy?
- Cô ta nhìn cậu cả tối rồi đấy. - Tôi chấm rồi đấy nhé.
Không hề rời mắt khỏi cậu.
Lại đây, lại đây nào em gái.
Cô ả bị câm, cái đồ ngớ ngẩn này.
Cô ta không có lưỡi. Nếu là tôi thì sẽ không đến gần hơn nữa đâu.
Không có lưỡi à, thế thì quá ngon, lại có thêm chỗ nhét cái này vào.
Cẩn thận đấy!
Tôi nghĩ bọn Pict gọi hành động đó là "biến mẹ mày đi".
Cô ta chắc chắn là một thám báo giỏi vì tìm thấy chỗ thằng em của cậu đấy.
Tôi nghĩ cái đó gọi là tình yêu.
Tôi thích đi với con ả lai này đấy.
Báo cáo đi.
Ba kị binh Pict và một vài tên khác, cùng với một tù binh.
Tôi nghĩ có lẽ anh ta là người La Mã.
Đại đội trưởng Remus, chỉnh đốn hàng ngũ!
Nằm yên! Nằm yên đó!
Nằm yên!
Chúng ta chả moi được gì từ hắn đâu.
Không thể mang theo tù binh khi hành quân được. Cậu biết phải làm gì rồi đấy.
Mặt hay thuyền?
Mặt.
Tôi thắng nhé.
Xin lỗi anh bạn. Lệnh là lệnh.
Ê.
Tạ ơn chúa vì đã tìm ra tôi.
Không có chúa nào ở đây cả, là cô ta.
Etain, thám báo người Pict của chúng ta. Cô ta đã tìm ra cậu.
Tên cậu là gì, anh lính?
Tôi là Quintus Dias.
Phó chỉ huy của tiền đồn Inch-tuth-il.
Ừm... Xin lỗi vì không thể đến đây sớm hơn.
- Các anh là quân chi viện à? - Không phải.
Tôi là Titus Flavius Virilus, quân đoàn trưởng Quân Đoàn 9.
Chúng tôi đến đây để quét sạch bọn chúng.
Và ngài sẽ làm được.
- Tướng quân. - Đại đội trưởng Dias.
Giờ thì trông cậu giống người La Mã rồi đấy. Thấy sao hả?
Bị chém và thâm tím thưa ngài. Chúng không hồi phục đúng lúc gì cả.
Ừm, đến lúc rồi mấy cái sẹo đó cũng mờ đi thôi.
Cậu đã thoát ra từ căn cứ của Gorlacon,
nhưng tôi buộc phải yêu cầu cậu trở lại hang cọp với chúng tôi.
Được trở lại chiến đấu là vinh dự, thưa tướng quân.
- Nói như một người lính. - Võ sĩ giác đấu thưa ngài.
Cha tôi là Scipio Dias.
Tôi đã xem ông ấy chiến thắng trong trận đấu giành lại tự do.
Ông ấy thật vĩ đại.
Ông ấy dạy tôi cách chiến đấu, khi tôi chọn cuộc chiến cho riêng mình.
Đi gặp những người khác thôi.
- Septus. - Vâng thưa ngài?
Đem rượu cho chàng trai này. Tôi nghĩ cậu ta xứng đáng với nó.
Nhập hội với chúng tôi. Sưởi ấm và cùng uống rượu.
Cám ơn.
Ngài mai cậu sẽ cưỡi ngựa bên cạnh tôi.
Nhân tiện có thể dạy tôi vài điều về "sự hiếu khách" của dân Pict.
- Thax. Bothos. - Vâng tướng quân.
- Septus, tôi sẽ đi xung quanh xem thế nào. - Vâng thưa tướng quân.
- Buổi tối tốt lành thưa tướng quân. - Tôi không thể hiểu bọn Pict nói cái gì.
Nếu bị chúng bắt thì tôi chết chắc.
Tôi chưa bao giờ thấy một tướng quân được người của ông ta yêu quý đến vậy.
Ở trại huấn luyện ông ấy là bạn học của chúng tôi. Trong những cuộc chè chén bét nhè thì ông ấy là cha của chúng tôi.
Trong quân ngũ ông ấy là anh em của chúng tôi.
Và trong chiến trận ông ấy là thượng đế mà chúng tôi cầu nguyện để cứu rỗi linh hồn mình.
- Anh đọc những thứ đó ở đâu vậy? - Nó được viết trên tường nhà vệ sinh kìa, thưa tướng quân.
- Thực ra là cậu ta tự chế ra đấy. - Ông ta là một tên khốn tàn nhẫn và liều lĩnh.
Và tôi nguyện chết vì ông ấy mà không hề do dự.
Đó là một cái bẫy!
Tất cả! Dàn đội hình! Dàn đội hình!
Nhanh lên! Nhanh lên!
Xuống ngựa! Đưa chúng về tuyến sau!
Thắt chặt đội hình! Nhanh lên!
Mạnh mẽ lên các chàng trai. Giương khiên!
Phòng bị!
Bất kể thứ gì xuất hiện từ đám sương mù đó, thưa các quý cô. Các cô sẽ phải giữ vững đội hình.
Quintus, lui ra tuyến sau.
Nói với đại đội trưởng Remus lui quân.
- Tạo khoảng trống đi. - Tiếp tục phòng bị!
Chuẩn bị!
Phòng bị.
Giữ vững đội hình!
Đứng dậy!
- Quintus. - Bothos.
- Anh thoát được. - Ừ. Anh chàng này đã cứu tôi.
Đây là Brick.
- Tướng quân có thoát không? - Không.
Chúng ta phải đi ngay.
- Cậu đi được không? - Được.
Đi thôi.
Đi tiếp đi.
Trong sự hỗn loạn của trận chiến,
khi mà ở dưới nền đất anh bước đi là tổng hợp của máu, bãi nôn mửa, nước tiểu
và ruột gan bạn bè cũng như kẻ thù của anh.
Cầu xin thượng đế cứu rỗi linh hồn thì rất dễ.
Nhưng đó là những người lính chiến đấu và hi sinh.
Còn các vị thượng đế thì chẳng bao giờ để ướt chân của họ cả.
- Thax. - Tạ ơn thượng đế là có vài người trong chúng ta thoát được.
Chỉ có mình anh thôi à?
Macros, thuộc đội hai.
Cohort
Leonidas thám báo tập sự và lính mang khiên.
- Tất cả đây ư? - Chúng ta là những người thông minh hơn.
Vậy là đủ rồi. Đến lúc về nhà thôi.
Chúng ta phải tìm thi thể của tướng quân. Ông ấy xứng đáng có một ngôi mộ được vinh danh hơn như thế này.
Tướng quân vẫn còn sống.
- Cậu chắc không? - Tôi thấy bọn chúng bắt ngài ấy đi.
- Hướng nào? - Hướng Bắc.
- Vậy thì chúng ta sẽ đi về hướng Bắc. - Cậu định đuổi theo bọn Pict?
Chúng chắc chắn sẽ đi tuần để tiêu diệt nốt những kẻ còn sót lại.
- Chúng ta sẽ bị cắt cổ thôi. - Nếu tướng quân còn sống, thì đó là nhiệm vụ của chúng ta.
- Cậu ở đâu ra vậy? - Nhà bếp.
Làm tốt lắm, anh lính.
Tên tôi là Tarak.
Tôi không phải là lính, tôi là đầu bếp.
Không còn là đầu bếp nữa rồi.
Mang theo tất cả những gì có thể mang được. Thức ăn, vũ khí.
Bỏ lại áo giáp đi. Chúng ta sẽ di chuyển gọn nhẹ thôi.
Chết tiệt thật! Cái tay Macros đó thật sự biết cách di chuyển đấy.
Anh ta từng là vận động viên marathon trước khi gia nhập quân đội.
- Sao cậu biết? - Chúng tôi nấu ăn, chúng tôi biết tất cả.
Trốn mau.
Tôi đã biết trước là chúng ta không bao giờ được tin con khốn đó.
Tôi biết nơi chúng đưa tướng quân đi.
Đi thôi.
Đằng này. Cái hang đó.
Trèo lên đi. Mau lên.
Đây, một ít thức ăn.
Không được!
Nấm dại có độc. Chúng có thể giết anh trong tích tắc.
Nhìn không quen thì khó mà phân biệt được. Chung rất giống nấm ăn được.
Cám ơn.
Tarak. Cậu là người Assyrian, đúng không?
Vâng.
Nhưng đó không phải tên thật của tôi. Đó là tên họ đặt cho tôi.
- Tên thật của cậu là gì? - Tôi nghĩ các anh không phát âm được nó đâu.
Nó được đặt tên theo những ngọn núi thuộc dãy Hindu Kush nơi tôi sinh ra.
Hindu Kush là một dãy núi nằm giữa Afghanistan và Pakistan ngày nay.
Leonidas, có phải không?
- Cha tôi là người Hy Lạp thưa ngài. - Lại gần đống lửa một chút.
- Anh gốc ở đâu, Bothos? - Tôi gốc quân đội.
Đó là tất cả những gì tôi biết.
Họ nhặt tôi từ đường phố, huấn luyện tôi, và nói đời tôi có thể trở nên tốt hơn.
Vậy nói tôi nghe xem, Bothos. Anh thấy đời anh tốt hơn hay xấu hơn?
Macros?
Tôi bỏ trốn để giữ mạng mình bằng cách chạy đến Numidia.
Ngày nay là Algeria và một phần của Tunisia.
Không hề ngừng nghỉ cho đến khi tôi chạy đến được Hy Lạp. Và rồi tôi chạy để thi đấu thể thao.
Giờ thì tôi lại chạy để giữ cái mạng của mình một lần nữa.
Chúng ta đều ở khá xa quê hương nhỉ?
- Đây lẽ ra là chuyến cuối cùng của tôi. - Vẫn còn có thể đấy.
Làm nông dân ở Tuscany, nơi mà mặt trời luôn sưởi ấm da thịt ta.
Thành phố Tuscan của Ý ngày nay.
Brick...
cục gạch
Tên đó là sao vậy?
Là viết gọn lại thưa ngài, từ cái tên... Ubrickulius.
Mẹ của anh chắc là phải... thông thái lắm.
Bà ấy là nghệ sĩ hài kịch thì có.
Vậy là "Brick" nhỉ?
Đi ngủ đi. Tôi sẽ gác trước.
- Chào tướng quân. - Người của ta đâu?
Đang ở cùng với thượng đế của ngài.
Đồ phản bội!
Cô ta cũng muốn trả lời ngài lắm, nhưng cô ấy không nói được. Ngài có biết tại sao không?
Khi tìm tới chỗ chúng tôi cô ta chỉ là một đứa trẻ.
Làng của cô ta đã bị tàn sát vì tội dám chống lại sự cai trị của người La Mã.
Ví dụ như, bọn chúng đã đốt cháy mắt của cha cô ta.
Cưỡng hiếp mẹ cô ta cho đến khi bà ta van xin được chết.
Etain bị ép phải nhìn cảnh tượng đó...
trước khi chúng cưỡng hiếp luôn cô ta.
Và cuối cùng chúng cắt lưỡi cô ta, để cô ta không thể kể
về những tội ác kinh tởm của đế chế La Mã khát máu.
Cô ta bỏ trốn lên phía Bắc, và tìm đến chúng tôi như một chỗ trú chân.
Chúng tôi nuôi lớn cô ta, và cho phép cô ta thành người của mình.
Và khi đến tuổi trưởng thành, chúng tôi gửi lại cô ta cho các người.
Để trá hàng và bắt được ngài đây.
Quân của chúng vẫn còn phân tán.
Khi trời tối chúng ta sẽ đột nhập vào.
Đi thôi.
Đi nào.
Brick, Bothos, đi cùng tôi. Còn lại đi cảnh giới vòng ngoài.
Tướng quân.
- Quân đoàn có đến không? - Chỉ còn mình tôi và một đội rất nhỏ còn sót lại thôi.
Ôi chết tiệt.
Chết tiệt!
Cố lên.
Bỏ tôi lại đi.
Câm mồm.
- Chết tiệt, chúng ta cần một cái búa. - Đi đi!
Chúng tôi sẽ không bỏ rơi ngài, thưa tướng quân.
Những gì còn sót lại của quân đoàn này chịu sự chỉ huy của cậu. Giờ thi đi đi.
Chúng ta phải đi thôi.
Đi ngay!
Hãy đưa họ về nhà.
Cái đó là vì Quân Đoàn 9 nhé.
Thax đâu?
Phải giải quyết một rắc rối nhỏ.
Tôi lấy được mũ trụ của tướng quân rồi. Ngài đâu?
Chúng ta không cứu được ông ấy. Đi thôi.
Chúng ta đi cả chặng đường đến đây mà không làm được gì cả!
Chết tiệt.
Thấy các người đã làm gì chưa?
Trước khi ông chết, hãy cứ biết rằng người của ông sẽ không còn sống để kể những huyền thoại về mình đâu.
Cứ việc.
Lẽ ra mấy gã La Mã bạn ông phải biết rằng thép nguội không thể bị bẻ cong. Nó chỉ có thể bị phá vỡ thôi.
Các người còn chờ cái gì vậy? Các người sợ ta à?
Không có kẻ nào đủ can đảm à?
Hãy nhìn thành quả của mình đi... ả người sói kia.
Đi!
Đi mau. Chúng ta phải tiếp tục di chuyển khi còn đang dẫn trước.
- Đi bộ vượt qua chỗ này à? - Ta phải đi về nơi nào bọn chúng ít ngờ đến.
Chúng ta sẽ tiếp tục đi về phía Bắc.
Nhưng thành lũy của chúng ta nằm ở phía Nam.
Và đó sẽ là nơi chúng tìm kiếm ta.
Nghĩ đi... chúng ta không thể chạy thoát bọn chúng được.
Vì vậy chúng ta phải đánh lừa chúng.
Chúng ta đi về phía Bắc, bỏ xa chúng, sau đó đi vòng sang phía Tây, và hướng về phía Nam sau.
Nó có thể mất vài ngày. Thậm chí vài tuần.
Nhưng chúng ta sẽ ở xa thành lũy của quân thù, đó là cơ hội để chúng ta trở về nhà.
Đi thôi!
Ngài sẽ cần cái này đấy, đại đội trưởng.
Etain. Cô đại diện cho sự phẫn nộ của ta.
Giết chúng và mang đầu của chúng về đây cho ta.
Khi người Pict truy đuổi bạn, chúng sẽ không bao giờ dừng lại.
Chúng có thể chạy hàng giờ, cưỡi ngựa hàng ngày. Hiếm khi ăn cũng như ngủ.
Etain như một con sói, và đã biết săn mồi ngay từ khi sinh ra.
Nó là giác quan, là bản năng của cô ta.
Cô ta có thể thấu suốt được địa hình, lần theo dấu vết.
Dồn con mồi vào đường cùng, và tiếp cận để hạ gục nó.
Giờ đây cô ta đang săn đuổi người La Mã.
Giờ đây chúng tôi là con mồi.
Đi mau! Đi tiếp đi!
Dừng lại!
- Leo, chúng ta phải đi tiếp! - Không, chúng ta cần nghỉ ngơi.
- Tôi không thể đi nổi nữa. Tôi lạnh quá. - Đỡ cậu ta đi.
Brick, tìm chỗ trú đi, bất cứ chỗ nào tránh được cơn gió này.
Đủ rồi. Giúp tôi.
Anh ta làm chúng ta chậm lại. Chỉ cần nói nếu ngài muốn và tôi sẽ xử lý mọi việc.
Đoàn kết thì sống, chia rẽ thì chết... bắt đầu với cậu đấy.
Anh có thể đi với họ nếu muốn.
Nhưng khi có cơ hội, tôi sẽ tự lo lấy cái mạng mình.
Lúc đó thì cậu chết chắc.
Khi họ vẽ mặt mình màu xanh.
Nó không phải chỉ là trang trí.
Nó là nghi lễ thiêng liêng.
Đối với người Pict, điều đó có nghĩa là họ sẽ chết trước khi ngã gục.
Nghĩa là, không có đường rút lui.
Những người này là những chiến binh tốt nhất tôi từng thấy.
Liệu tôi có xứng đáng lãnh đạo họ không?
Cha tôi dạy tôi rằng, trong đời người, trách nhiệm và danh dự là tất cả.
Một kẻ không biết giữ lời hứa của mình thì không khác gì thú vật.
Tôi đã hứa với tướng quân sẽ đưa những người lính này về nhà.
Đó là phận sự...
là nghĩa vụ của tôi.
Không tồi đối với một người Hy Lạp. Đi thôi.
Uống mau, khi nó còn nóng.
- Đó là gì vậy? - Dạ dày.
Chúng chỉ mới bị tiêu hóa một nửa.
Thử đi, nó tốt lắm.
Quintus. Bọn chúng sẽ nghe thấy anh ta.
Gì vậy?
Đi mau! Đi mau!
Đi mau!
Bên này!
Đi thôi! Mau lên!
Đi thôi!
Đi nào!
Bọn chúng đang đến!
- Chúng đuổi sát quá. - Nhanh lên! Nhấc cái mông cậu đi mau.
Đưa tay cậu đây!
Không!
Chết tiệt thật!
- Chúng ta phải nhảy thôi. - Cậu mất trí à?
- Làm đi! - Mẹ nó.
- Tôi không làm được! - Cậu có thể làm được!
Cậu làm được!
Không! Tarak!
Có sao không? Lên bờ đi.
- Bắt lấy anh ta. - Tôi nắm được anh ta rồi.
Tarak đâu?
Chúng ta mất anh ta rồi.
Thax, Macros?
Ra khỏi đây thôi.
Đi nào.
Bỏ áo ngoài đi. Chúng sẽ làm chúng ta nặng hơn.
Ôi chết tiệt.
- Cậu đi bộ được không? - Có.
Vậy tức là có thể chạy được.
Chúng đang đuổi theo ta xuống vùng hạ lưu.
Đúng vậy. Cứ đi tiếp đi.
Khốn thật!
- Cô ta phát hiện ra chúng ta rồi. - Trò phù thủy gì thế này? Làm sao cô ta...
Không phải ma thuật gì cả. Cô ta là kẻ chuyên lùng theo dấu vết. Cô ta đứng cuối gió.
- Chuyện gì vậy? - Chúng đang hạ trại ở bên kia thung lũng.
Chúng không quan tâm ta có biết chúng ở đâu không.
Nhưng cô ta sẽ không ngờ...
Bothos, chăm sóc cho Leo.
- Các cậu sẽ làm gì? - Đi chiếm lợi thế..
Đi nào.
Quintus!
Cô ta đâu?
Tại sao các người săn đuổi bọn ta.
Người của các người giết con trai của vua bọn ta.
Gorlacon đã thề sẽ trả thù và lấy đầu tất cả các người.
Giết hắn cho xong đi.
Bạn các người bên kia sông đều đã chết cả rồi.
Không!
Để hắn chảy máu đến chết.
Bọn chúng lấy đầu cậu ta rồi.
- Bothos! - Chúng có cùng ý tưởng với cậu.
Bọn chúng không còn bảo vệ mạng sống hay đất nước của chúng nữa.
Chúng đã thề nợ máu phải trả bằng máu và quyết lấy mạng chúng ta.
Và chúng sẽ không ngừng nghỉ...
cho đến khi chúng ta quỳ xuống cầu xin chúng cái chết.
Anh chuẩn bì quỳ và van xin chưa?
- Tôi xong rồi. Vô vọng - Vô vọng?
Vô vọng chỉ là thứ họ hát, thứ họ viết trong thơ ca.
Vô vọng chỉ là truyền thuyết thôi Bothos. Và anh để thứ chỉ có trong truyền thuyết hạ mình sao?
Tôi phải làm gì đây?
Đi tiếp, cho đến khi bóng tối vẫn còn là bạn của ta.
Thượng đế đã bỏ rơi chúng ta. Chúng ta phải tự lực cánh sinh thôi.
Macros. Macros.
Tôi không đi được nữa.
Macros này. Đằng nào thì một trong chúng ta cũng sẽ làm cái việc này thôi.
- Thằng khốn! - Đừng có khóc lóc thế, Macros.
Bọn chúng sẽ giải quyết nhanh thôi, nếu mày không khóc.
Đừng bỏ tôi! Thax!
Thax!
Đến đây!
Chúng ta cần một cái giường lớn ở nơi này.
Chúng ta cần thức ăn và một chốn nghỉ ngơi.
Giờ thì chúng ta đang ở chỗ quái nào đây?
- Tôi sẽ đi lấy nước. Cảnh giác nhé. - Ừ.
Không sao. Không sao.
Chúng tôi không muốn làm hại cô.
Các người là ai? Các người muốn gì?
Brick, đi ngay vào trong.
Vào trong ngay.
Vậy thì giao lại cho ngài vậy.
Tôi chả có gì quý giá cả.
Chúng tôi là lính. Không phải trộm cướp.
Chúng tôi cần thức ăn và chỗ trú.
Và chúng tôi có người bị thương cần được giúp đỡ.
Chúng tôi chỉ đang cố tìm cách trở về nhà thôi.
Cầm lấy đi.
Tôi không hề có ý làm hại cô.
Tên tôi là Quintus Dias.
Arianne.
Anh nói được tiếng của tôi.
Và cô cũng nói được tiếng của tôi.
Các anh đến từ đồn lũy gần đây à?
Tôi tưởng các anh đã thôi không đi về phía Bắc xa như thế này rồi chứ?
Đồn nào cơ?
- Cách đây hai ngày đường về phía Nam. - Họ đến đây rồi à?
Anh nghĩ tôi biết tiếng của anh từ đâu chứ?
Tôi đã làm mọi cách để hù dọa họ.
Họ nghĩ tôi là phù thủy...
và đã để yên cho tôi.
Cách đó lúc nào cũng hữu hiệu cả.
Sao anh lại không như vậy?
Vì chúng tôi mệt đến chả còn biết sợ là gì nữa.
Chúng tôi có 3000 người và giờ chỉ còn có 3 người.
Để tôi giúp.
Brick, bỏ con dao ngu ngốc đó xuống ngay.
Bothos, có một đồn lũy của người La Mã cách đây hai ngày đường.
Chắc chắn là tiền đồn phía Tây của Mentieth.
Hai ngày đường?
Kiểm tra bạn của anh một chút nào.
Quintus, cô ta đang làm gì vậy?
Cô ta là người Pict và là một phụ nữ...
Hai lý do quá tốt để không tin cô ta!
Được rồi. Nó đã ngưng chảy máu.
Nấm độc?
Mùi thơm quá.
Chân anh sao rồi? Ma thuật của cô phù thủy có hiệu nghiệm không?
Quintus, những cây nấm.
- Gì cơ? - Cô ta đang tìm cách đầu độc chúng ta.
Thế tại sao không nhân cơ hội chữa chân cho anh rồi hạ độc luôn?
Nấm độc có lá tia màu trắng.
Đó là cách nhận diện nấm ăn được.
Tuyệt.
Ngon thật đấy.
- Ngon. - Ngon tuyệt.
Người của anh có vẻ căng thẳng nhỉ?
Họ phải như vậy thôi.
Có một con quỷ đuổi theo chúng tôi cả ngày lẫn đêm.
Quỷ ư?
Họ gọi cô ta là Etain.
Cô biết cô ta à?
Nếu như Etain đang săn đuổi các anh, thì các anh phải chết từ lâu rồi mới phải.
Đó là an ủi đấy à?
Linh hồn của cô ta là một cái lọ trống rỗng.
Chỉ có máu người La Mã mới có thể đổ đầy nó.
Arianne đâu?
Cô ta đi chuẩn bị bữa sáng cho chúng ta.
Ngài không sao chứ?
Cái đó là mồi câu đấy à?
Ở chỗ tôi như vậy là mất lịch sự khi phá ngang một người đàn ông đang giải quyết nỗi buồn đấy nhé.
Còn ở chỗ tôi thì việc cảnh cáo một gã đàn ông
đang tè vào bữa sáng của anh ta là chuyện bình thường.
Quan điểm hay đấy.
Có vẻ như tối qua phía trên đồi có bão.
Đi mau!
- Rắc rối rồi. - Đi khỏi đây thôi. Bothos.
Muộn rồi.
Núp trong hầm chứa ngũ cốc và đừng gây ra tiếng động đấy.
Đồ phù thủy, bọn ta đang đuổi theo mấy con chó La Mã.
Tôi không thấy ai cả.
Thích thì cứ vào mà tìm.
Nhưng đừng có làm thối lây căn nhà của tôi đấy...
Tôi chỉ có yêu cầu bấy nhiêu thôi.
Sao vậy Etain?
Mèo ăn mất lưỡi của cô rồi à?
Etain, không được, cái chết của ả sẽ nguyền rủa dân tộc ta.
Chúng tôi đặt cô vào tình thế quá nguy hiểm. Chúng tôi phải đi thôi.
Đi bây giờ thì cô ta sẽ moi ruột và lột da các anh trước khi đêm xuống.
Ở lại đến sáng mai đi, lúc đó bạn của anh cũng thích hợp để di chuyển hơn.
Họ là người của cô à?
Bọn họ không phải người của tôi.
Không phải, kể từ khi Gorlacon kết tội phù thủy cho tôi và tặng tôi cái này...
để đánh dấu rằng tôi là một kẻ bị vứt bỏ,
và trục xuất tôi sống ở đây một mình đến hết đời.
Định mệnh tàn nhẫn đã chuẩn bị những gì cho chúng tôi?
Để tìm một chỗ trú ngụ trong căn nhà của kẻ thù.
Cô ấy là thiên thần...
hay là ác quỷ?
- Xong hết rồi. - Được rồi.
Nghỉ ngơi đi.
Tôi là một lão lính già gắt gỏng...
Nhưng không quá ương ngạnh để thừa nhận khi mình sai lầm.
Tôi xin lỗi vì đã nghĩ sai về cô.
Đại ý là vậy đấy.
- Trời sẽ lạnh lắm đấy. - Cám ơn.
Cô đã cho chúng tôi chỗ trú ngụ, và lửa để sưởi ấm.
Đồng thời cũng đã liều mạng mình để bảo vệ chúng tôi.
Tại sao vậy?
Tôi không bao giờ một lòng một dạ với ai trừ người tôi đã chọn.
Đây là thức ăn cho chuyến hành trình.
Cám ơn.
Chúc may mắn, anh chàng La Mã.
Chúc may mắn, cô phù thủy.
Bothos, đứng lên. Đi nào.
Chân tôi!
Nhìn kìa! Thấy ngọn lửa đằng kia không?
Thức ăn nóng hổi, chăn ấm đệm êm. Đi nào.
Agricola đã rút quân rồi.
Hoàng đế Hadrian đã ra lệnh lập phòng tuyến mới ở phía Nam.
Từ bỏ vùng đất mà chúng ta chiến đấu để giành được.
- Và đây là thứ dành cho chúng ta à? - Khốn kiếp.
Sao mà cô ta làm được như vậy?
Không biết hai người sao chứ... tôi chán chạy trốn mãi rồi.
- Đây là những gì tôi tìm được. - Đếm thử đi.
Vì Virilus.
Vì Quân Đoàn 9.
Bothos, bọn chúng đang chọc sườn chúng ta. Tường phía Tây!
Brick!
Đến đây!
- Cậu nghĩ còn bao xa? - Tôi không biết.
Một ngày đi ngựa. Hoặc hai.
Đủ gần rồi đấy, Thax.
Ôi mẹ nó chứ!
Tôi còn tưởng các cậu là bọn Pict cơ đấy.
Còn bọn tôi tưởng cậu chết rồi.
Macros đâu?
Bọn sói bắt kịp cậu ta.
Là thế này à? Chúng ta là những người duy nhất còn sống à?
Này, ít nhất thì ba người chúng ta cũng đã thoát được!
- Chúng ta chưa về đến nhà đâu. - Cậu nói cái gì vậy?
- Chúng ta phải đến tiền đồn rồi chứ? - Không.
Agricola đã nhận được lệnh rút quân.
Vậy là cuối cùng Rome cũng từ bỏ cái đất nước ngu ngốc này à?
Chả nói "tôi rất tiếc" nổi nữa.
Vì chúng ta chiến đấu không vì cái gì cả.
- Chuyện gì đã xảy ra với anh chàng kia hả, Thax? - Tôi chẳng hiểu cậu nói gì.
Đây là cái ý tưởng vĩ đại của Hadrian? Một bức tường thành à?
Ai quan tâm làm gì? Chúng ta đã làm được.
- Đi thôi! - Bothos, đợi đã!
Từ từ thôi đại đội trưởng.
Thax, anh đang làm gì vậy?
Để chắc chắn là chúng ta hiểu rõ đối phương.
Tôi thì biết rõ là có rất nhiều người lính tốt đã chết vì điều mà anh làm,
và anh sẽ phải giải trình tất cả chuyện đó.
Ôi không. Tại sao tôi lại biết trước là cậu sẽ nghĩ như vậy nhỉ?
Này!
Bothos!
Bảng báo cáo này xác nhận nỗi sợ hãi lớn nhất của chúng ta.
Anh đã chiến đấu đúng với nghĩa vụ của mình, người lính. Và đổi lại anh được lòng biết ơn của Rome.
Người này sẽ đưa anh đến chỗ ở của tôi và lo cho bữa ăn của anh.
Trông anh cũng đói lắm rồi.
Chúng ta không thể trở về Rome với nỗi ô nhục này.
Tốt hơn hết là hãy để cho những gì xảy ra với quân đoàn đó mãi là điều bí ẩn.
Còn hơn để sự thật về nó lộ ra ngoài.
Chỉ cần một từ lọt ra thôi, tất cả các bộ tộc, tất cả các quốc gia sẽ nổi dậy chống lại ta.
Như vậy quá mạo hiểm.
Vậy chúng ta thống nhất ý kiến chứ?
Sự thật về Quân Đoàn 9 sẽ không được ghi vào biên bản.
Tuân lệnh.
Aye
Tuân lệnh.
Tôi hy vọng thức ăn hợp khẩu vị của anh.
Tôi có mang rượu đến cho anh.
Đây là những điều nhỏ nhoi chúng ta có thể làm cho người hùng của Rome.
Vậy ra đấy là cách Rome vinh danh người hùng của họ à?
Các người muốn chôn vùi tôi cùng sự thật chứ gì?
Để anh sống là việc quá mạo hiểm.
Anh sẽ đi đâu?
Đến nơi mà tôi thuộc về nó.
Không!
Có vẻ như mạng sống của tôi lại một lần nữa nằm trong tay cô rồi, cô phù thủy.
Tên tôi là Quintus Dias.
Tôi là kẻ trốn chạy khỏi Rome.
Và đây không phải là khởi đầu cũng như phần kết câu chuyện của tôi.